Sapim, Partington en Gulo hebben op de Sea Otter Classic 2026 elk een nieuw composiet spaaksysteem getoond. De drie producten pakken verschillende zwakke punten van carbon wielen aan, van serviceability tot hub-compatibiliteit, en leggen de nadruk op bruikbaarheid en serviceability naast gewichtsbesparing.
Sapim RC-1: gevestigde naam stapt in
Sapim is een van de grootste stalen spaakfabrikanten ter wereld. De Belgische fabrikant toonde de RC-1, een volledig voorgespannen carbon spaak ontwikkeld met technologie van Applied Fiber, een Amerikaans bedrijf actief in onder meer luchtvaart en defensie.
De RC-1 weegt 1,9 gram bij 260 mm. Dat is volgens Bikerumor 3 gram lichter dan een CX-Ray stalen spaak en 1 gram lichter dan Sapims eigen CX-Carbon. Sapim claimt daarnaast dat de spaak verticale compliance toevoegt aan het afgewerkte wiel.
De productieapparatuur wordt momenteel naar België gehaald om de spaken in eigen huis te bouwen. Voorlopig richt Sapim zich op OEM-levering aan wielmerken, niet op losse verkoop. Een retailprijs is er nog niet.
Partington R-Series: vervangbaar én carbon
Het Australische Partington richtte zich op het probleem dat premium carbon-spaakwielen tot nu toe lastig te onderhouden zijn. De eerdere R-Series MKII gebruikte continue carbon filamenten die van velg rond naaf en terug naar de velg liepen, ingebed in de structuur. Licht en stijf, maar bij spaakschade was het wiel in feite afgeschreven.
De nieuwe R-Series houdt vast aan carbon, maar verpakt het in een lusvormige spaak van acht lagen. Aan de naafzijde wordt de lus vastgezet met een pin die via een inbussleutel in de naaf wordt geschroefd. Die pin is excentrisch, waardoor de spanning beperkt instelbaar is. Aan de velgzijde schuift de spaak in een slot en draait vast met een slotverbinding. Het resultaat is een gesloten velgbed dat geen tape nodig heeft voor tubeless.
De bijbehorende proprietary naaf bevat een naaldlager als hoofdlager, een helical spline ratchet met lage weerstand, en eindkappen van PEEK-kunststof, volgens Partington vier keer sterker dan aluminium en vriendelijker voor carbon frames.
De velgen zijn er in 50 mm en 65 mm diep, met een interne breedte van 23 mm en een externe van 34 mm, geoptimaliseerd voor banden van 28-32 mm. Gewichten variëren van 1.175 gram (50 mm, Performance Ti) tot 1.290 gram (65 mm, Performance). Prijzen van $5.500 voor de Performance en $6.500 voor de Performance Ti-versie. Lancering is op 1 juni.
Gulo G-Spoke: bredere compatibiliteit
Waar Partington een compleet wielplatform bouwt, kiest het Amerikaanse Gulo voor de andere route: de bestaande gevlochten carbon G-Spoke geschikt maken voor meer naven. De nieuwe straight-pull variant past op elke carbon-spaak-compatibele naaf, zoals die van Industry Nine, zonder dat een proprietary naaf nodig is.
De spaak gebruikt triaxiaal gevlochten carbon met een aanvullend materiaal dat Gulo als bedrijfsgeheim beschouwt. Aan beide uiteinden zit titanium hardware met een interne schroefdraad-nipple. Gulo claimt 900 lbs treksterkte en 8% minder vibratie ten opzichte van stalen spaken, plus hogere impactbestendigheid in eigen valtests.
Complete wielen met de nieuwe straight-pull spaken kosten $2.295 tot $2.695. Het lichtste model, de GMX SL XC, weegt 1.035 gram bij 30 mm interne breedte.
De kern per merk
- Sapim RC-1 — 1,9 g per spaak, OEM-only, productie in België, geen retailprijs bekend
- Partington R-Series — vervangbare continue-carbon spaken, instelbare spanning, lancering 1 juni, vanaf $5.500
- Gulo G-Spoke straight-pull — past op standaard carbon-spaak-naven, titanium hardware, wielen vanaf $2.295
Drie merken, drie routes. Sapim brengt schaalpotentieel via OEM, Partington maakt high-end carbon wielen onderhoudbaar, en Gulo verlaagt de drempel door hub lock-in weg te nemen. Welke aanpak als eerste breed doorbreekt in complete wielsets, zal de rest van 2026 moeten uitwijzen.
