CycloWatt, een Zwitsers bedrijf met wortels in de ETH Zürich, heeft op 1 maart een Kickstarter-campagne gelanceerd voor een cleat-based powermeter. Het apparaat meet vermogen vanuit de schoenplaat in plaats van via pedalen of cranks, en kost in de vroegste backing-ronde omgerekend zo’n €165 (CHF 179 standaard). Binnen 24 uur haalde de campagne bijna drie keer het startbedrag van CHF 3.600 op.
Het kernidee: omdat de sensor in de cleat zit, verhuist je powermeter mee met je schoenen. Van winterfiets naar zomerfiets, of van buiten naar de trainer, zonder pedalen of cranks te wisselen.
Hoe werkt het?
De CycloWatt-cleat is compatibel met Shimano SPD-SL en Look Keo (3-bolt road systemen). In de cleat zit een load cell (krachtmeting via een Wheatstone bridge, tot 1.000 Newton) gecombineerd met een IMU van ST Microelectronics. Een STM32L4-microcontroller verwerkt de data lokaal met een neuraal netwerk, een techniek die bekendstaat als TinyML.
De belangrijkste specs volgens CycloWatt:
- Nauwkeurigheid: ±3% (claimed)
- Batterijduur: 48 uur rijtijd
- Opladen: magnetische connector
- Connectiviteit: Bluetooth en ANT+
- Stack height: +5 mm (team werkt aan reductie)
- Vervangbare cleat-delen: CHF 15 (~€14,50)
- Geen proprietary app vereist
Accuracy: claim versus academische data
CycloWatt claimt ±3% nauwkeurigheid, maar academische papers van het team zelf laten een ander beeld zien. In gecontroleerde indoor-tests bedroeg de gemiddelde absolute fout (MAE) 12,29 Watt (4,1%). Buiten liep dat op tot 15,32 Watt (5,1%). Het model is getraind tegen Stages Cycling R7000 crank-powermeters.
Ter vergelijking: gevestigde pedaal-powermeters als de Favero Assioma Duo (±1%, rond €500–€600) en de Garmin Rally 210 (±1%, rond €930) bieden aanzienlijk hogere precisie. Een crank-based optie als de 4iiii Precision 3 (±1%, vanaf €300) is ook nauwkeuriger, zij het minder makkelijk te wisselen tussen fietsen.
Voor recreatieve rijders en basistraining kan 4–5% bruikbaar zijn. Voor wie op wattage traint met gestructureerde intervallen is het een relevant verschil.
Stack height: 5 mm is geen detail
De huidige versie voegt 5 mm toe aan de afstand tussen schoen en pedaal. Dat klinkt weinig, maar het beïnvloedt je bike-fit, kniehoek en het contactgevoel met het pedaal. Co-founder Levi Luder zegt dat het team de stack height nog wil verlagen vóór levering. “We believe that we can conclude the development and final test by the end of May, since feedback has been very positive,” zei Luder tegen road.cc.
Het product bevindt zich nog in de “final development phase”.
Crowdfunding en powermeters: een beladen combinatie
De geschiedenis van via crowdfunding gefinancierde powermeters kent verschillende mislukkingen. Twee voorbeelden.
iQsquare (IQ²) lanceerde in 2018 een pedaal-adapter-powermeter voor €149 en haalde bijna €3 miljoen op via crowdfunding. Tijdens massaproductie bleek het ontwerp onherstelbare meetfouten te vertonen door schroefdraden. Het bedrijf stapte over op een compleet ander pedaalontwerp, miste jarenlang leverdata, en sloot uiteindelijk in 2025 de deuren. Backers bleven zonder product én zonder geld achter.
Brim Brothers haalde in 2016 £160.000 op voor een cleat-based systeem, hetzelfde concept als CycloWatt. Het bedrijf stopte datzelfde jaar nog zonder één product te leveren.
Kickstarter zelf waarschuwt expliciet: “Kickstarter is not a store. The risk will never be fully eliminated.”
Dat wil niet zeggen dat CycloWatt hetzelfde lot treft. Het team heeft academische publicaties, een werkend prototype en een duidelijke technische basis vanuit ETH Zürich. Maar de stap van prototype naar massaproductie is precies waar hardwarestartups vastlopen. Volgens hardwareconsultant John Teel van Predictable Designs: “Entrepreneurs tend to completely neglect the complexity, cost, and time needed to scale their product from a prototype to mass manufacturing.”
Waar zou je als backer op letten?
- Onafhankelijke validatie van de nauwkeurigheid door een derde partij
- Concreet productieplan en leveringsdatum
- Waterdichtheid van de magnetische laadpoort
- Of de stack height daadwerkelijk daalt vóór levering
- Refund-beleid als het project vertraging oploopt
Ray Maker (DC Rainmaker) vatte het ooit bondig samen over crowdfunded powermeters: “Unless I can touch and feel it in my hands, it’s not real. Same goes for data too, if I can’t see actual data with my own eyes… it’s probably not baked yet.”
De CycloWatt Kickstarter-campagne loopt tot 31 maart 2026. Meer info op kickstarter.com.
