Een slimme helm is er niet om jou slimmer te maken. Helaas, dat zou nog eens een uitkomst zijn. Helm op, fietsen en dan ineens als Einstein van de tweewieler stappen. Was het maar zo’n feest. Nee, een slimme helm, die helpt eigenlijk met twee dingen: 1. verlichting en richting aangeven en 2. meldingen geven als je een crash hebt (en die dan naar familie/vrienden etc sturen). Maar is er wellicht nog meer? Wij kregen van helmenmaker Unit 1 een slimme helm, de Unit 1 Aura Smart Helmet, ter review. Daar kregen we ook nog wat dingen bij, zoals het smart light, de richtingaanwijzer en het magnetische vizier. Daar kun je wel mee voor de dag komen!
First look
Alles begint al met een eerste indruk. We krijgen dus meerdere verpakkingen met artikelen toegestuurd. Die zien er allemaal strak vormgegeven uit. Als je naar de doos kijkt, dan denk je al gelijk: das een mooi ding. En dat is zeker wat waard. In onze verpakking zaten dus de volgende dingen:
- Aura Smart Helmet – kleur grijs (of chalk bij Unit1)
- Smart light – zowel als voor- dan wel achterlicht te gebruiken
- Remote – richting aangeven en rem detectie
- Vizier – handig als je geen bril bij hebt
- Winter liner – een soort helm muts
De helm
Laten we beginnen met de helm. Even een disclaimer voor de racefietsers en gravelaars: deze helm is ontworpen als een e-bike helm. Dat kun je gelijk zien. Waarom we ‘m dan toch getest hebben op de racefiets en gravelbike? Het is een smart helm, met ingebouwde verlichting. Een van de dingen die ik zelf veel merk is dat het handig is om goed zichtbaar te zijn op de fiets, op welk moment dan ook. Daarnaast is de crash melding, het MIPS systeem en ook de mogelijkheid om richting aan te geven iets waar ik wel wat mee kan.
De helm dus. Het is de Unit 1 Aura Smart Helmet, kleur chalk (grijs in de praktijk), maat L. De fabrikant geeft een gewicht op van 440 gram (in maat M) Ter vergelijking: een ABUS AirBreaker 2.0 met MIPS weegt 245 (in maat M). De maat L (die ik nodig heb met mijn mega hoofd) klokt wel boven de 500 gram. Met het vizier erop vast, is het zelfs 610 gram. Das stevig, maar daar krijg je wel wat voor terug.
Verlichting en meer
Een van de belangrijkste zaken op deze helm is het licht, of de verlichting in totaal. Want je hebt zowel voorop als achterop een lichtbalk. Dé reden dat deze helm een ‘smart helmet’ is en geen gewone fietshelm is precies deze lichtbalk. Je kunt ‘m koppelen met de afstandsbediening (Remote). Dat kan via de app van UNIT 1 en werkt vrij intuïtief. (over de app later nog meer).
Eenmaal gekoppeld kan je richting aangeven (een oranje pijl naar links of naar rechts toont zich dan) en de remote herkent ook abrupt remmen. Dat houdt in dat als je abrupt moet remmen of, zoals we recent deden, over de kasseien van Roubaix stuitert, het achterlicht gaat knipperen. Anderen omschreven het ook wel als: ‘zo, jij hebt een disco achterop’. Het valt op en dat is het allerbelangrijkste. Het maakt de lichtcombinatie een veilige smart combinatie en dat is fijn in het drukke (stads)verkeer.
Technische details: de helm geeft mere dan 500 Lumens en dat maakt het een lamp die op het randje zit van ‘zien of gezien worden’. Heel veel licht dus. Daarbij is de helmverlichting ook nog eens 360° zichtbaar. Het is met recht een lichtend voorbeeld.
Safety first
Over veiligheid gesproken: de helm is getest aan de normen van een e-bike/speed pedelec. Dat betekent dat de helm meer bescherming biedt bij impact op hogere snelheid. Want dat vertellen veel helmmakers er niet bij: de gemiddelde fietshelm is geschikt voor (stads)fietsen, racefietsen en e-bikes. Getest tot een snelheid van 20km/u bij impact. De EN1078 norm geldt dus voor racefietshelmen…
Bij een e-bike helm gelden er hogere snelheiden en een andere normering, wat indirect ook leidt tot het hogere gewicht van de UNIT1 Aura. Deze is genormeerd aan de NTA-8776 +45km/h en is ook in lijn met de CPSC & EN1078. EN1078 is de fietshelm standaard: die gaat tot 20km/u bij impact. De NTA 8776 norm geeft ook aan dat de helm op een groter impact vlak is getest (o.a. de slapen) en dat deze een dikker foam van binnen heeft, dus vandaar het hogere gewicht. Het MIPS systeem zorgt voor een stuk extra bescherming tegen eventuele hersenschuddingen.
To the test
Ok. Genoeg over de helm en de technische aspecten. Het moge duidelijk zijn dat de helm meer dan veilig genoeg is om in het standaard verkeer op pad te gaan en je te beschermen tegen een impact. Maar hoe zit da nu op je hoofd?
De helm heeft een FidLock sluiting, die net iets anders werkt dan de standaard klik sluitingen. Deze schuif je in elkaar, met een magneetje. Het is net zo veilig en makkelijker uit elkaar te halen, omdat je deze sluiting (een zogenaamde SNAP sluiting) ook met één hand los en vast kunt maken. Mocht je in een benarde positie zitten is dat wel zo prettig. Je hebt bij de helm overigens ook veel ruimte als je een wat groter gezicht hebt. De bandjes zijn allemaal simpel af te stellen, zodat je de helm goed naar de vorm van je hoofd kunt zetten. Achterop zit een standaard wieltje om de helm strakker of losser op je hoofd te zetten.
Eenmaal op merk je niet direct dat de helm meer weegt dan een andere helm. Ik gebruik de helm zowel met als zonder het bijgeleverde vizier. Het helmklepje, wat je ook erop kunt klikken en helpt bij regen of andere vormen van vuil/nattigheid/zonneschijn die van bovenaf komen, laat ik eraf. Deze is net als het vizier makkelijk erop te klikken, met een magnetische bevestiging. Makkelijk erop en makkelijk eraf. Dat is met het vizier ook wel fijn, want mocht je hard crashen, dan komt ie snel los van de helm en heb je geen last van impact.
Een van de eerste momenten dat ik de helm test is op mijn racefiets. Het is een ritje in december, op een zaterdag. Ik start in de middag en weet al dat ik aan het eind van de middag in het (schemer)donker terug ga rijden. Helm mee, achterlicht mee en zorgen dat ik goed zichtbaar ben. Dat is belangrijk.
Racefiets helm?
Op de racefiets zit ik in een ‘agressieve’ houding zoals dat zo mooi heet. Ver naar voren, ondanks mijn 1.93m lengte. Dan merk je dat de helm wel zwaarder is dan normaal. Of er 500 gram aan je hoofd hangt of 250 gram, maakt toch een verschil. Het is even wennen. Na een uur rijden merk ik dat m’n nek dit niet helemaal gewend is. Als ik aankom op mijn bestemming (dan nog in het licht) is het wel even aanpassen. Op een e-bike of speed pedelec zit je over het algemeen wat meer rechtop. Het zal vast wennen zijn. Op de terugweg kan ik mijn nieuwe ‘knightrider’ outfit goed uitproberen. De helm gaat ook aan met een knightrider animatie (voor wie dat niet kent: KnightRider). Ik heb de helm en de verlichting dan nog niet gekoppeld aan de remote. Maar voor het stuk wat ik ga rijden (relatief rechtdoor, buiten de bebouwde kom) kom ik er wel mee weg. Wat gelijk opvalt: het is echt goed verlicht. Ik heb dus de helm (waar je voor en achter licht hebt) en ik heb het Smart Light op ‘rood’ staan en achter op mn fiets gedaan. Die lamp geeft 100 Lumens licht en is perfect om gezien te worden.
Als voorlamp heb ik nog een extra lamp, om de weg te kunnen zien. Dat vind ik vooral zelf fijn. Want met de 500 lumens kun je een hoop voor je uit kijken met het helm licht alleen. Met de helm op ga ik in ieder geval veilig op weg voor m’n gevoel. Het is donker als ik rond rijd en ik heb zeker het gevoel goed gezien te worden. Dat zou ook wel kunnen omdat mensen niet gewend zijn dat ze me kunnen zien met een licht OP m’n helm. De meeste fietsers fietsen met verlichting op de fiets. Dan val je wel op met zo’n verlichtte helm. Het ritje naar huis gaat lekker en nergens of ik iemand diep in de ogen te kijken met m’n verlichting. Top dus.
Connected
Het duurt even voordat ik de helm weer opnieuw gebruik, omdat ik m’n vervolgritten allemaal in het daglicht maak en dan is de helm wat overdreven vind ik. Maar als ik een paar weken later weer de donkerte op zoek, ga ik er voor zitten. Ik koppel de helm via de App aan de remote en ga eens een beetje spelen met wat er mogelijk is. In de app kun je overigens nog allerlei andere zaken aanpassen, zoals een regen modus, een daglicht modus, je kunt een crash alert instellen en uiteraard kun je nog meer goodies aanschaffen. Maar al met al erg handig en ingenieus.
Remote en achterlicht
Met de remote, die je makkelijk op je stuur kunt bevestigen, kun je twee dingen: 1. richting aangeven en 2. het detecteert een acute remactie. Het richting aangeven is iets wat wellicht wat onderschat is, maar als fietser heb je vaak je handen vol om te sturen, helemaal als je moet remmen voor een bocht. In het donker als je wel eens een brommer achterop krijgt die snel er langs wil, dan is een remote echt handig. Ook een abrupte remactie, die door de remote herkend wordt, kan dan makkelijker aan achterliggers worden doorgegeven. De remote koppel ik tegelijkertijd aan het ‘Smart Light’ en aan m’n helm. Als ik dan richting aangeef, dan gaan op drie plekken de signalen af. Zowel bij het smart light als voor- en achterop de helm. Heel nice. Als ik ga fietsen met een vriend, maak ik er ruim gebruik van. Hij moet eerst lachen, maar al snel hoor ik instemmende geluiden als ik ‘links/rechts’ aangeef. Prima dus.
Over een periode van enkele weken test ik de helm, met de remote en de lampen en ik begin steeds meer aan de hele setup te wennen. Na m’n eerste ritje met wat gewenningsverschijnselen vanwege de zwaardere helm is dat nu helemaal weg. En ik zie dat veel mensen me nog steeds aankijken, zeker als ik de helm draag als het nog niet donker is. Het licht en de remote, ik ben er eigenlijk wel blij mee. Zeker als ik de stroken van Roubaix ga fietsen. Zorgt ook wel voor wat extra zichtbaarheid in de soms grauwe lucht en als we bijna in het donker terugfietsen, voelt t toch wel prettig, die brede lamp achterop te hebben.
Maar, moet je ‘m kopen?
Dat blijft natuurlijk altijd de vraag. Is ’t z’n geld waard? Als je de helm in mijn uitvoering wil hebben, inclusief alle accessoires dan ben je ruim €450 kwijt. Op een rijtje
- Unit 1 Aura Helm – Chalk €259,90
- Helmet Visor Clear €39,90
- Unit 1 Remote €39,90
- Winter liner (een muts voor onder de helm in de winter) – €39,90
- Smart Light – €89,90
Je kunt de helm ook zonder het vizier, de liner en zonder het Smart Light kopen. Dat scheelt €170. Dan ben je nog steeds wel krap €300 kwijt voor een slimme helm. Dat is voor een helm aan de bovenkant van het prijsspectrum. Maar wat krijg je er dan voor terug? De positieve en minpunten even op een rijtje
| Pluspunten | Minpunten |
| Superveilige helm | Gewicht |
| Zeer goede verlichting | Prijzig |
| Richting aanwijzer | |
| Crash detectie (en melding) |
Op basis hiervan zeg ik: doen, voor als je vaker in het schemerdonker rond rijdt. Bijvoorbeeld als je het hele jaar doorfietst. Het is even een investering, maar die betaalt zich wel uit.
Bestellen doe je hier: www.unit1gear.com
