Op The Traka 2026 en in de weken erna bij Unbound werd hetzelfde patroon zichtbaar bij meerdere merken tegelijk: aero headtubes, dropped seatstays, diepe wielen en bandclearance tot ver voorbij 50 mm. Het ging om een hele reeks prototypes. Opvallend is vooral dat ze vanuit totaal verschillende kanten van elke merkrange op hetzelfde punt uitkomen.
De nieuwe race-gravel checklist
Wie de pitlanes bij Traka en Unbound naast elkaar legt, ziet steeds dezelfde ingrediënten:
- Aero front end met brede forkpoten
- Dropped seatstays
- 1x-only of 1x-focus
- Interne opslag (downtube hatch)
- (Semi-)geïntegreerde cockpit
- Diepe wielen (50–64 mm)
- Bandclearance tot 2.1–2.2 inch
- Mixed tyre setups (grip voor, semi-slick achter)
Drie merken tikken die vakjes nu bijna allemaal aan, elk vanuit een ander vertrekpunt.
Canyon: de Endurace gaat offroad
Het nieuwe Canyon Grail CFR-prototype werd door het Canyon X DT Swiss All-Terrain Racing-team gereden op Traka. O.a. 2.1-inch (53 mm) en 2.2-inch (55 mm) Schwalbe Thunder Burt XC-banden op de fietsen, een verdiept seat tube voor een aero zadelpen, en compatibiliteit met het CP0053 Race-stuur van de Endurace CFR. Banden met een maat als 54-622 en de headtube als zag eruit als bij de grote rondes zoals de Tour.
Canyon leent het cockpitplatform, de framevormen en de aero-zadelpen van de Endurace, en schroeft de clearance op tot XC-niveau. Waar de huidige Grail rond 42 mm zat, accepteert het prototype rubber dat je eerder op een mountainbike verwacht.
Factor: de ONE-fork op gravelformaat
Factor pakte het van de andere kant aan. Het nog naamloze prototype, gereden door onder anderen Romain Bardet, leent de opvallend brede, gespreide vork van de Factor One aero-racefiets. Het waren 64 mm-diepe Black Inc-wielen op de Michelin-versie en 2.1-inch Thunder Burts op een andere. Tools waren met tape op de bovenbuis bevestigd, een teken dat de interne opslag nog niet af is.
Volgens kan het frame een clearance aan tot 2.2 inch, met 420 mm chainstays en behoud van 2x-compatibiliteit. Engineer Mike McGinn zei: “People are warming up to this wild-looking fork, and we know it’s faster.” Teamrijder Gustave Orain zei over de snelheidswinst: “Above 33 kilometres an hour, you’re like, ‘Okay. I got it.'”
Rose Backroad FF: het referentiepunt dat je nu al kunt kopen
Waar Canyon en Factor nog met prototypes werken, is de Rose Backroad FF al leverbaar, en worden er races mee gewonnen. Karolina Migoń reed Traka 360 op een Backroad FF met een mixed bandenset: grip voor, semi-slick achter. Bij Unbound gebruikte ze een Thunder Burt 2.10 voor en een 45 mm G-One RS achter.
Rose ontwikkelde de Backroad FF van de grond af als racefiets, met meer DNA van de Xlite aero-racefiets dan van de oude Backroad. De specs bevestigen het patroon: 50 mm-diepe GC50-wielen, 1x-focus, geïntegreerde cockpit en officiële clearance tot 45 mm.
Banden en wielen: de echte verschuiving
De bandmaten die nu in race-gravel opduiken, lagen twee jaar geleden nog in het XC-schap. GRAN FONDO’s grote bandentest plaatst de Schwalbe Thunder Burt op 54 mm en de Continental Dubnital op 55 mm, terwijl 45 mm als nieuw “sweet spot” wordt beschreven.
Wielen volgen dezelfde richting. Newmen lanceerde de Streem G.62: 62 mm diep, 45 mm extern, 27 mm intern. In windtunneltests bij 40 km/u met een 45 mm G-One RS claimt Newmen meer dan 6 watt besparing ten opzichte van hun eerdere wielen.
Splitst “all-road” zich af van race gravel?
De merkranges suggereren van wel. Canyon beschreef bij de Grizl-lancering in 2021 al een “Gravel Spectrum”, met de Grail als racekant en de Grizl als doe-alles-fiets. Factor zegt naast de Ostro Gravel twee extra gravelmodellen te ontwikkelen, omdat “absolute speed isn’t required everywhere.” Rose scheidt de Backroad FF als raceplatform bewust af van de bredere Backroad-lijn.
Het resultaat: wie deze zomer een gravelfiets koopt voor wedstrijden, kijkt naar minimaal 50 mm clearance, wielen met 27 mm interne breedte, en een frame dat eerder op een Endurace lijkt dan op een klassieke gravelfiets. Wie op avontuur wil, koopt een ander model van hetzelfde merk.
