Pi Rope heeft met de nieuwe Duke Strada-serie een stap gezet richting bredere inzet van textielspaaken. De line-up, aangekondigd in mei 2026, loopt van de Strada 30 (geclaimd gewicht: 850 gram) tot de Strada 56 en een Strada Æra 56 met CFD-geoptimaliseerd rimoppervlak en een claim van “tot 10% minder luchtweerstand.” Het hart van elk wiel: Vectran®-spaaken, hetzelfde materiaal dat Pi Rope sinds 2018 gebruikt.
Op papier is dat indrukwekkend, maar racewielrijders stellen hardere vragen dan mountainbikers. Hoe verhouden textielspaaken zich als je aero-diepte, stuurprecisie, onderhoudsgemak en een prijskaartje rond €2.500–3.000 in de vergelijking gooit?
Gewicht en demping: het sterkste argument
De gewichtsbesparing is reëel. Vectran heeft een vijfde van de dichtheid van staal bij anderhalf keer de treksterkte, aldus Pi Rope. Per spaak scheelt dat ruwweg de helft ten opzichte van klassiek staal. In een compleet wiel telt dat op: de eerdere Duke Baccara Ultra SLR2 36 woog al 985 gram per set, en de Strada 30 duikt daar ruim onder.
De rijkwaliteit bevestigt het patroon. BIKE testte Pi Rope-wielen en noteerde betere demping en comfort. Een gecontroleerde trillingsanalyse van CyclingAbout, uitgevoerd met vergelijkbare polymeer-spaaken (Berd, UHMWPE), mat 16% lagere laterale trillingen en 17% lagere voor-achter trillingen op ruw terrein. De comfortwinst zit dus in verticale demping én in hoe het wiel zijwaarts en in de rijrichting reageert.
Waar racers kritischer kijken
Dezelfde flexibiliteit die comfort geeft, levert een keerzijde op. BIKE noteerde dat de laterale stijfheid van Pi Rope-wielen laag was, en sommige testrijders vonden het stuurgevoel “te indirect.” De CyclingAbout-data bevestigt dat: 20–24% minder laterale stijfheid dan identieke wielen met staalspaaken.
Bij ondiepe velgen (30–36 mm) is dat voor de meeste rijders acceptabel. Maar bij 48 en 56 mm diepte, waar je van een premium wiel verwacht dat het strak en voorspelbaar stuurt, wordt die trade-off scherper. De Strada Æra 56 claimt aero-winst via CFD-optimalisatie van het velgoppervlak, maar onafhankelijke windtunneldata voor het complete systeem, spaaken incluis, ontbreekt nog. Ter referentie: CycloWorld stelde bij vergelijkbare polymeer-spaaken vast dat ze “minder aero zijn dan platte aerospaaken.”
Een ander aandachtspunt: Pi Rope’s catalogus vermeldt een maximale gebruikstemperatuur van 60°C en een vereiste om spaaken regelmatig te behandelen met het beschermmiddel PI PROTECT, dat door hard wassen of hogedrukreinigers kan slijten. Het eerdere wegwielmodel had een maximaal systeemgewicht van 95 kg, wat met rijder, fiets, bidons en brede banden snel bereikt is.
Voor wie het nu werkt
De Strada-serie is het meest overtuigend als klimwiel of allround wiel in de 30–36 mm range. Daar telt elke gram, is laterale stijfheid minder kritisch, en komt de dempingswinst het best tot zijn recht op langere ritten over wisselend wegdek.
Wie een 56 mm diep aero-wiel zoekt, koopt op dit moment vooral een belofte. De velgtechnologie oogt degelijk, maar de combinatie van textielspaaken, diepe velg en premium prijsstelling vraagt om onafhankelijke validatie die er nog niet is.
Praktische overwegingen op een rij:
- Gewicht: competitief, met geclaimde 850 g voor de lichtste set
- Demping: onafhankelijk bevestigd voordeel op ruw wegdek
- Laterale stijfheid: meetbaar lager dan staal
- Aero: claims aanwezig, onafhankelijke data niet
- Onderhoud: specifieker dan standaard spaaken, met eigen beschermproduct en merkgebonden onderdelen
- Systeemgewicht: let op de 95 kg-limiet uit eerdere modellen
Meer info op pirope.net.
